60年代以来，我国应用最多的化肥品种当属碳酸氢铵。然而，它自身存在着一些难以克服的缺点，例如，氮素利用率低、肥效期短、易结硬块和易挥发等，给使用和贮存带来不便。再加上高浓度氮肥的发展和进口尿素的冲击，许多小氮肥厂产品滞销积压，纷纷停产转产，情况相当严峻。
氮肥是以消耗大量能源来换取的。我国每年氮肥的总产量在200万吨左右（折纯），而被作物吸收利用的量不足三分之一，这种能源的浪费是巨大的，同时也造成了大气和水体的污染，严重阻碍着我国高效农业的可持续发展。
我国氮肥利用率低的重要原因是我国生产的碳酸氢铵品种质量不高。为此，中国科学院沈阳应用生态研究所从国情出发，与有关技术部门合作，历经15年的时间，研究出碳酸氢铵的改性品种长效碳酸氢铵。长效碳酸氢铵对推动我国农业发展和生产碳酸氢铵的老厂技术改造具有重要的意义。
目前，在全国已完成51家小氮肥厂的改产，预计生产长效碳酸氢铵120万吨，1997年末全国长效碳酸氢铵累计推广面积已达2000万亩。根据农业部规划，到2000年全国农业推广使用长效碳酸氢铵面积2亿亩，如果每亩按均产10％（40公斤）粮食计，可给国家增产粮食80亿公斤，可给农业增加经济收入80亿元。
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